¿Alguna vez has visto a un caballo seguir silenciosamente a un compañero tranquilo al interior del remolque, pero luego se pone ansioso cuando se carga solo?
O cuando un caballo de repente se sobresalta y gira, haciendo que los demás también se sobresalten.
Estos son ejemplos de amortiguación social y contagio emocional, cuando un individuo se ve afectado o comparte las emociones de otro.
¿Qué es la empatía?
El contagio emocional y el amortiguamiento social pueden afectar el comportamiento inmediato y futuro de un animal. En los caballos, desencadenan respuestas adaptativas en el momento. Por ejemplo, un caballo puede huir sin exponerse a la amenaza potencial. Los caballos también pueden aprender que una situación es segura o peligrosa reflejando la reacción emocional que tuvo otro caballo ante la misma situación, sin tener que pasar directamente por la experiencia. Por ejemplo, un caballo puede aprender rápidamente a evitar un cable caliente después de haber observado que otro caballo lo toca y reacciona.
La capacidad de empatía es un mecanismo psicológico general que juega un papel fundamental en el comportamiento cooperativo y prosocial.
La empatía parece ser más fuerte cuando el otro es socialmente cercano o similar y se inhibe cuando el otro es un competidor, un extraño o diferente.
¿Cómo expresan los animales la empatía?
El movimiento sincronizado y el seguimiento de la mirada se ven comúnmente en caballos.
Los caballos son muy sociables y longevos; tienen cuidados maternos prolongados, de los que depende el bienestar del potro; y también forman lazos sociales fuertes y duraderos con otros caballos, y son comunes las alianzas estrechas entre caballos no emparentados. En condiciones de campo libre, los caballos también dependen de la manada para sobrevivir.
Publicado por Robin Foster, PhD, CHBC, Cert. AAB, IAABC | 7 de enero de 2021
Fuente:TheHorse.com.
Robin Foster, PhD, CAAB, consultor de comportamiento de caballos certificado por la IAABC, es profesor de investigación en la Universidad de Puget Sound en Seattle, Washington, y profesor afiliado en la Universidad de Washington. Tiene un doctorado en comportamiento animal y ha impartido cursos de aprendizaje y comportamiento animal durante más de 20 años. Su investigación analiza el temperamento, el estrés y el agotamiento en relación con la selección, retención y bienestar de los caballos de terapia. También ofrece consultas privadas sobre comportamiento y servicios de capacitación en el área de Seattle.
